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    石头高兴了，拉着两个弟弟又跑回屋去，一边跑一边喊：“我要背书了！你们也来！”

    几个孩子叽叽喳喳的声音渐渐远了。

    陈父收起笑容，看着陈母，轻声说：“你听听，孩子们都有志气。咱们当大人的，更不能被几句闲话打倒了。日子是自己过的，不是过给别人看的。”

    陈母点点头，心里的郁结彻底散了。

    “走，做饭去。”陈母站起来，“晚上咱们吃饺子。韭菜鸡蛋馅的，孩子们爱吃。”

    陈父跟着站起来，去灶房帮忙烧火。

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    腊月二十三，小年。灶房里热气腾腾，锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，灶膛里的火映得墙上两个人的影子忽大忽小。苏小音和苏小清一大早就起来忙活了，揉面、打蛋、调馅、生火，把灶房占得满满当当。

    陈母走进去想帮忙，被姐妹俩推了出来：“娘，您歇着，今天我们来。您就等着尝味道吧。”

    陈母笑着摇摇头，搬了张凳子坐在灶房门口，一边择菜一边看她们忙活。几个孩子在院子里追鸡撵狗，闹得鸡飞狗跳，青青追在后面喊：“别跑了！把奶奶的菜踩坏了！”阿福不听，跑得更欢了，一脚踩进陈母晒在院子里的萝卜干上，踩碎了好几块。陈母喊了一嗓子，阿福吐吐舌头，跑到院角去蹲着了。

    灶房里，新做的糕点出了炉。苏小音把烤盘端出来，金黄色的糕点上冒着热气，一股淡淡的甜香立刻弥漫开来，混着奶味和蜂蜜的香气，比平时的枣糕、绿豆糕多了一层说不出的醇厚。苏小清在旁边调着另一种，把蜂蜜换成桂花酱，颜色稍微深一点，香气更清雅。

    陈父从山上回来，洗了手，在堂屋里坐下。陈大山和陈小河也从木工房过来，身上还沾着木屑。陈母把孩子们叫进来，一家人围坐在桌边。
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